Comment utiliser le dictionnaire « 新华字典 » (Xinhua Zidian) ?

Le 新华字典 (Xinhua Zidian) est le dictionnaire de référence le plus populaire en Chine pour les caractères chinois (sinogramme), à ne pas confondre avec 现代汉语词典 (Xiandai Hanyu Cidian), qui recense des mots. Destiné aux apprenants de tout niveau, il est compact, clair et largement utilisé par les étudiants et les enseignants. Pour un débutant en chinois, apprendre à l'utiliser est essentiel pour progresser dans la lecture et l'écriture des sinogrammes. Voici un guide expliquant succinctement les différentes manières de consulter ce dictionnaire.

1. Comprendre la structure du dictionnaire

Contrairement aux dictionnaires alphabétiques occidentaux, le Xinhua Zidian classe les caractères selon plusieurs systèmes d'indexation. On peut rechercher un caractère de différentes manières :

1. Par le Pinyin (classement alphabétique de la transcription phonétique des caractères), si vous savez comment se prononce le sinogramme en question. À noter que sous un même "son", les quatre tons sont classés dans l'ordre.
2. Par le nombre de traits (compter le nombre de traits du caractère), si vous l'avez en visuel mais ne savez pas comment cela se prononce et/ou le sens exacte du caractère.
3. Par le radical (structure des parties du caractère), il faut dans ce cas là savoir distinguer quel est le radical ou la clé (偏旁部首) en question. À noter également tous les sinogrammes n'ont pas de clé. Lors qu'un caractère est sans radical, il y a une liste exprès ( 难检字表）。

Chaque entrée du dictionnaire fournit des informations essentielles comme la prononciation, la définition, et des exemples d'utilisation.

2. Rechercher un caractère par le Pinyin

Cette méthode est la plus simple si l'on connaît la prononciation du caractère (il n'est pas nécessaire d'avoir la certitude de ton). Même si les phénomènes polyphonique ou homophone sont très présents, on aura toujours soit le contexte soit l'exemple sous l'entrée pour les différencier. Mais il faut reconnaitre que parfois, on peut rencontrer des difficultés pour des homophones qui ont juste la clé qui change, surtout lorsque l'on est débutant.

Étapes :

1. Identifier le Pinyin du caractère.
2. Se rendre à la section alphabétique correspondante dans le dictionnaire.
3. Rechercher le ton correct.
4. Trouver le caractère recherché.

🔹 Exemple : Pour le caractère 爱 (dont la prononciation est "ài", et qui signifie aimer ou amour), on cherche la section du Pinyin "ai", puis on le trouve sous le ton approprié.

3. Rechercher un caractère par le nombre de traits

Si vous ne connaissez pas le Pinyin du caractère, vous pouvez le retrouver en comptant le nombre total de traits. Cette méthode est d'autant plus efficace pour la version nouvelle 全笔字典，dans lequel il n'est plus nécessaire de dissocier les clés d'abord mais directement passer à l'étape de comptage de trait général.

Étapes :

1. Compter soigneusement le nombre total de traits du caractère.
2. Aller à l'index classé par nombre de traits.
3. Parcourir la liste jusqu'à trouver le caractère correspondant.

🔹 Exemple : Le caractère 爱 a 10 traits, on cherche donc dans la section des caractères de 10 traits.

4. Rechercher un caractère par le radical

Si un caractère est composé de plusieurs parties, on peut l'identifier par son radical, la partie significative de son écriture. Si vous ne disposez pas de nouvelle version comme le point 3 indique ou vous êtes de l'ancienne école comme moi. Cette méthode, style boitier manuelle pour les voitures (bientôt désuet aussi sans doute), est toujours fiable et sûr.

Étapes :

1. Identifier le radical principal (souvent à gauche ou en bas du caractère).
2. Aller à l'index des radicaux.
3. Trouver la liste des caractères contenant ce radical.
4. Compter les traits restants et rechercher dans la sous-liste.

🔹 Exemple : Pour le caractère 水 (shuǐ, eau), son radical est 水. On le cherche dans la liste des radicaux puis on trouve les caractères associés.

🔹 Exemple : Pour le caractère 打 (dǎ, frapper), son radical est 扌. On le cherche d'abord dans la liste des radicaux puis en fonction du nombre de traits restants on trouve le caractère.

5. Informations disponibles dans une entrée

Lorsque vous trouvez un caractère dans le Xinhua Zidian, voici les informations affichées :

• Caractère
• Pinyin (avec indication du ton)
• Nombre de traits
• Radical principal
• Définition principale
• Exemples d'utilisation
• Mots composés courants

6. Conseils pour une consultation efficace

✔ Apprenez les radicaux de base pour faciliter vos recherches. Abonnez vous à mon site, et je ferais bientôt un autre article sur les radicaux.
✔ Utilisez le Pinyin si vous connaissez la prononciation.
✔ Comptez soigneusement les traits pour éviter les erreurs.
✔ Marquez les pages fréquemment consultées pour un accès rapide.

Le Xinhua Zidian est un outil indispensable pour tout apprenant de chinois. Que ce soit par le Pinyin, le nombre de traits ou les radicaux, il existe plusieurs méthodes de recherche adaptées à vos besoins. Avec un peu de pratique, l'utilisation du dictionnaire deviendra naturelle et vous aidera à mieux comprendre les caractères chinois. Bonne exploration linguistique ! 🚀